以上所提供的資料,臨濟宗雖有七人,資料卻不多。多係粗枝大葉地描述,但也說出了他們如何省悟的事實。曹洞宗三人的資料,出於他們的傳略、行狀、塔銘,較為豐富詳明。三位尊宿,則更詳盡,特別是憨山德清,由於有其《自序年譜》可據,讀來猶如現代銀幕的景觀,生動、活潑,充滿了真實感的撼人力量。姑且不論憨山大師的悟境究竟有多深,對於一位禪者的定境、悟境的敍述,能有如此的細微而明朗者,在中國禪宗史上,當可推為第一。
從本文所舉一百一十七位禪者之中,僅僅選錄了如上的十三位,理由是不僅因為這十三位,是明末佛教中大師級的人物,也因為他們的省悟過程比較明顯,而且具有懾人心神的力量。
依照以上所舉的十三位禪者的省悟經驗看來,可以得到如下十點共通性的結論:
- 禪者必須真修、苦行、死心塌地、勇往直前,始有省悟的可能。
- 禪者必須付出累年累月的長期努力的代價,始有達成目的的指望。
- 禪者必須先起大疑情,然後才能用得上參究工夫的力量。
- 禪者不限身體狀況的強弱,但是多半的得力時期,是在二十歲至四十歲的二十年間,尤其是二十歲至三十歲的十年期中,是特別重要的黃金時代。
- 明末的禪宗,雖分作臨濟、曹洞、尊宿的三流,實則所用的方法,大同小異之處則為臨濟宗徒,喜以震威而喝及拂衣而去來接人和被人接(註),這種公式化的方法,用多了究竟有多大意義,值得懷疑。曹洞宗徒,雖也偶爾使用君臣王位來勘驗學者,實際上並未把界限與臨濟等他宗劃分開來。尊宿們並非不參訪善知識,也不是不想求人印證,只是不重視形式上的法系派別的傳承,遇到境界現前而又無人可資印證時,他們便以經典或禪籍中的諸祖機緣語錄,作為佐證。
- 禪者的省悟成就,必須依靠各自堅毅不絕地苦參,也需要藉著經教及祖師們的古則,作為引發疑情的工具。
- 禪者發悟之後,對於一切經教所說,即感同自家原有的東西。
- 禪者的經驗,通常分作兩種層次:第一層次是「省」,是到了彷彿知道而實際尚未知道的程度。第二層次是「悟」,悟又有未徹底的悟及徹底的悟。唯有徹悟之後,始夠資格「只知穿衣喫飯」,而去出世坐堂開法,代佛揚化。
- 禪者不一定進入定境,但在疑情成團而渾然不知所以之際,即與定相通。憨山德清的例子,則一定不知久近,或一定五日,明末的禪者中,僅他一人如此。
- 真有徹悟經驗之後,始能具足堅定的信心,始能心常明淨,不受境染,不隨境轉,心中常無物,所以能包容萬物。