於皇始年中（西元三九六～三九七年），以趙郡沙門法果，為道人統，以掌管僧徒。

在江南，僧正、悅眾、都維那等僧官之名的被認定，則由宋代之世開始。

第三節 南朝的佛教

宋武帝（西元四二〇～四二二年）企圖僧尼之淘汰而未實施，反禮遇什公門下的慧嚴及僧導等，至宋文帝（西元四二四～四五三年），躬自就道生及求那跋摩（Guṇavarman西元三七七～四三一年）等探究佛理，並下問尚書令何尚之有關因果報應之理，請高僧至內殿講經，又設八關齋於中興寺等，大加保護。又有慧琳參與國政而被世人稱為黑衣宰相。由此，當時望族之關係於佛教者極多，建康的佛教亦因之盛行。慧琳作有《白黑論》（均善論），論儒佛之同異，以此為契機而引出何承天的《達性論》，慧遠門下宗炳之《難白黑論》、《明佛論》，顏延之（西元三四八～四五六年）的《釋何衡陽達性論》等連續對佛教教理作相互間的論難。

在這時代，從事譯業的梵僧之可舉者，有於宋陽王景平元年（西元四二三年）來華譯出《五分律》的罽賓佛陀什（Buddhajīva），元嘉之初來華譯出《觀無量壽經》的西域人畺良耶舍（Kalayaśas 西元三八三－四三一年）。宋文帝元嘉八年（西元四三一年）至建康，僅九個月即以六十五歲圓寂而譯出了《菩薩善戒經》、