天臺山國清寺的隋塔等，都是磚造。佛塔原為供奉佛陀舍利的所在，例如印度阿育王時代遣使分送佛陀舍利於宇內各國，並且建塔供奉，至今仍可在印度見到佛陀成道處、初轉法輪及涅槃處的紀念塔，有四角尖方形、有圓拱覆鉢形。在中國內地的佛塔，只有少數是採用印度西域式的覆鉢剎桿形，例如五臺山的白石塔及山西代縣的阿育王塔，都是密封起來的。其他的古塔，不是密簷七級、九級，乃至十六級（如大理三塔之中塔），便是飛簷蹺角樓閣形的五級（如狼山的支雲塔）、七級寶塔（如金山的慈壽塔）；塔形可有四角、六角、八角等的不同。其中有的中空且有階梯可供攀登，例如大雁塔等，有的中實不可攀登。由於歷時久遠之後，屢經毀壞重修重建，有些塔中已無古物，有些佛塔的基座之下或塔頂之上，藏有佛陀舍利及經像法物，例如陝西臨潼縣慶山寺的塔下精室、陝西扶風縣法門寺的塔下地宮、雲南大理的三塔，都被發掘出了許多古代的法物。至於祖塔，乃是各寺院的歷代祖師骨塔或紀念塔，例如少林寺有祖師塔林；北京市郊的戒壇寺，也有祖塔院的祖塔群。祖塔與佛塔的形狀相同，多半則是具體而微，大約二、三米高。

中國佛教的寺院建築，從空間的布局上說，在整體殿堂院落的配置方面，大致是依道宣律師《戒壇圖經》的模式。我到印度訪問所見祇洹精舍的遺跡，規模雖大，並沒大到深十七里、寬數十里的程度，其建築遺址牆基所呈現的殿堂、