為了滿足人類高品質的生活需求，發明了各類機械，消耗了大量的能源，那就是煤炭、石油、天然氣等，經過一百多年的開採使用，幾乎已經儲存了六億年的能源財富快要花光，現在又不得不轉移到核子能的應用。殊不知使用這些能源，卻為我們生存的地球環境，帶來了無法彌補的傷害，那就是從這些能源消耗的過程，釋出了積量驚人的廢氣，空氣受到污染而有酸雨的問題，地球的大氣層，遭到氟氯碳類化合物及氧化氮類氣體的嚴重破壞，使得臭氧層破了一個大洞，對地球產生溫室效應，使得北極冰帽及原始冰原融化，地球氣溫升高，海平面的水位上漲，熱帶雨林漸漸消失，沙漠化的陸地面積日漸擴張，水資源的調節及其質量的情況都在惡化，因此使得生物的生態失衡、自然的生產脫序，許多生物日漸絕種滅跡。除了工業污染，尚有其他產業污染、都市污染、生活污染等。加上人口激增的壓力，使得我們的地球千瘡百孔，幾乎已到病入膏肓的程度。

對於環保觀念的提出，雖在一九五〇年末已有一些歐洲國家提起反污染的運動，但到一九六二年美國的Rachel Carson 女士出版《寂靜的春天》一書之後，才引起全球性的警覺，到一九九二年六月，全世界一百二十個國家的代表，於巴西里約熱內盧召開了地球高峰會議，