先師東初老人到紐約訪問時，請示能否得其曹洞法派的傳承，他老則說剃度弟子與傳法弟子有別，而近世叢林所謂傳法，不在於心法而在於傳承寺主方丈的位子，人不在焦山，雖可得其法而不可承其位。於是說過了就算，未有任何事可作的。

我在另一方面，雖學過日本禪，卻不想以日本禪為依歸，教的也不是日本的那種模式，我得到日本禪師的恩澤，仍希望是中國禪宗的正統。近世僧中，僅有兩大禪匠，一是高旻寺的妙樹來果（西元一八八一－一九五三年），另一便是虛雲和尚。我既曾與靈源老和尚有過受教之恩，而且他也是我具足戒的尊證。故於一九七八年冬回國期間，拜見靈老，得其禪法，沒有任何儀式，僅在他老的禪房內頂禮三拜，見到此事的，只有一位他的近身侍者。很明顯的，其中沒有祕密，老和尚只是連聲說了幾個好字，我也永遠不會去向他老人家要主寺的位子，我是通過靈老，和虛老的法脈接上了頭。

飲水思源，現將虛老法系的歷代祖師恭列如下：

六祖惠能－南嶽懷讓－馬祖道一－百丈懷海－黃檗希運－臨濟義玄－興化存獎－南院慧顒－風穴延沼－首山省念－汾陽善昭－石霜楚圓－楊岐方會－白雲守端－五祖法演－圜悟克勤－虎丘紹隆－應庵曇華－密庵咸傑－破庵祖先－無準師範－淨慈妙倫－瑞巖文寶－華頂先覩－福林智度－古拙昌俊－無際明悟－太岡澄