十九歲聽道階老講《楞嚴經》，閱《楞嚴蒙鈔》、《楞嚴宗通》，愛不忍釋，又從道老受《相宗八要》及《五教儀》。以圓瑛力助，修書介紹，並親自送大師至慈谿汶溪之西方寺閱《大藏經》。冬，大師閱《般若經》，如《自傳》云︰「積月餘，《大般若經》垂盡，身心漸漸凝定。一日，閱經次，忽然失卻身心世界，泯然空寂中，靈光湛湛，無數塵剎煥然炳現，如凌虛影像，明照無邊。座經數小時，如彈指頃；歷好多日，身心猶在輕清安悅中。旋取閱《華嚴經》，恍然皆自心中現量境界。伸紙飛筆，隨意舒發，日數十紙，累千萬字。所有禪錄疑團，一概冰釋，心智透脫無滯。所學內學教義，世諦文字，悉能隨心活用。」

二十六歲至普陀山掩關，印光大師來為封關。在關中，坐禪、禮佛、閱讀、寫作，日有常課。初溫習臺賢禪淨諸撰集，尤留意《楞嚴》、《起信》。世籍則新舊諸籍，每日旁及。

是年冬，其《自傳》云︰「每夜坐禪，專提昔在西方寺閱藏時悟境，作體空觀，漸能成片。一夜，在聞前寺開大靜的一聲鐘下，忽然心斷。心再覺，則音光明無際。從泯無內外能所中，漸現能所內外，遠近久暫，回復根身座舍的原狀。則心斷後已坐過一長夜；心再覺，係再聞前寺之晨鐘矣。心空際斷，心再覺，漸現身器，符《起信》、《楞嚴》所說。從茲，有一淨躶明覺的重心為本，