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身不做害人之事,口不出損人之言,是戒的範圍;潔身如玉,誠信不欺,是戒的精神。
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威武不屈、貧賤不移、富貴不淫,是定的範圍;顏回三月不違仁,柳下惠坐懷不亂,是定的精神。
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先覺覺後覺,後覺覺不覺,是慧的範圍;輕生死而重仁義,為全體大眾的利益而犧牲奉獻出個別的自己,是慧的精神。
佛法所講的戒定慧,即以一般的通常佛法而言,亦各分為三個不同的層面:
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戒有三等:1.一般凡夫遵守的「別解脫戒」,如五戒乃至比丘、比丘尼戒及菩薩戒。2.已經修成禪定者,在定中自然守持的「定共戒」。3.已經證得了聖果者,自然永不作惡,名為「道共戒」。
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定有三等:1.凡夫外道所得的「世間定」,2.小乘聖者所得的「出世間定」,3.大乘禪者所得的「最上乘定」。
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慧即智慧,依《楞伽經》,亦分三等:1.世間智,2.出世間智,3.出世間上上智。
戒定慧三學,都是由淺至深,由方便至究竟,各有三個層次。可是,最低層次是最高層次的基礎,到了最高層次,必已含有各低層次的內容。