前（一九八七）年有一天，我在臺南巿楊正居士府上，談到佛法的源頭，當時有人提議，我們應該去印度巡禮。後來又聽說有好幾位法師和居士已經去了印度幾趟，而且打算再去，更增強了我想到印度走一趟的念頭。此外，由於我近年來體力衰退，如果再不趁著還可以出遠門走動的時候，回到我們佛教的源頭看看，以後的機會可能就不多了。所以，去（一九八八）年春天到中國大陸做了十九天的探親之行，今（一九八九）年秋天則決定了到印度朝聖的計畫。

當我把這個心願跟幾位弟子和信徒談過之後，大家都希望能夠一路照顧我、陪伴我。可是，當消息傳出之後，要伴我而去的人數越來越多，雖然經過資格的審核和條件的限制，比如健康、年齡、親近臺灣的農禪寺和紐約的東初禪寺的年資等，出發之時，竟還有八十個人，使我感到意外。類似這種浩浩蕩蕩、勞師動眾的事，不是我所希望的，但是既成了事實，我也沒有辦法拒絕了。好在臺灣和美國兩地都有幾位熱心的在家弟子，代我負起了這次印度朝聖的籌備工作以及全程的服務之責，我只是輕輕鬆鬆地跟著團體，讓大家照顧著去，又照顧著回來。