八、阿育王塔

橫過旅館前的大街，坐落著一個大蒙古包型的土堆，頂上露出一截塔尖，那就是當地人傳說的阿育王（Aśoka）所建的窣堵波。據說，西元前三世紀，阿育王親到加德滿都盆地，在巴丹（Patan）地區的四個重要地點各建一座佛舍利塔，到現在碩果僅存的只此一座。

當我們到達塔前，發現有不少婦女手中拿著盤子，盤內放著白米、鮮花、油燈，還有紅色的石粉，右繞佛塔，為該塔四壁的守護神像做供養。她們先撒米、散花、灌水，以手指沾紅粉點神像的前額，舉手擎燈做供養姿勢，然後把神像右邊所懸的小鈴輕輕撥響一下。這種程序多半經過一匝後離開，有的周而復始，經過三匝才離開。附近還有幾座小塔及神龕，她們也做同樣儀式的供養；阿育王塔的正前面，供有石雕佛像，也是她們供養的對象。石像兩旁各有一排由紫銅打製的圓筒型經幢，上下有軸，可以活動旋轉，上面刻有梵字的經文，每人經過時均用手撥弄，經幢就會滴溜溜地轉動，本地人稱為轉法輪。我們後來發現附近旅社的樓梯欄杆也裝飾著這種形狀的經幢，任由旅客上下之時用手轉動。