可以送到臺灣的本館下院農禪寺，接受出家的生活教育；臺灣的信眾訪問美國時，也歡迎住到紐約的東初禪寺，即彼此是友誼的關係，而非從屬的關係。因為美國的道場，開始是純以英語社會為對象，弟子也以西方人士為主，出版物都用英文發行，所以中國人很少支持，經費也極其困難。
最初購進原址二層樓房為禪修道場時，師父身上僅有七百美元，故以極低價格購進破爛的舊屋一棟，率領弟子們，經過將近兩年的整理，總算有了可以容納二十人同時禪修的道場，而講經時最多也只能夠擺下七十個位子。但是到了一九八五年以後，聞名而來聽經學禪的中西人士日益增多，華人信徒突然增加，而且非常熱心。本來在師父每次回臺灣期間，東初禪寺除了打坐，沒有其他活動，由於加拿大華僑張繼成在東初禪寺求度出家，就是現在的果元法師，使得各種弘法活動，不論師父在與不在美國，都能照樣進行。後來又請到仁俊法師及李恆銊教授，輪流擔任佛學講座。使得去（一九八七）年的佛誕慶典，到了二百多人，而顯得該寺的窄小；因此許多信徒以及美國的弟子們，希望師父在郊外購進較大的土地，興建一座具有規模的寺院。但是，由於師父沒有足夠的財力和人力，特別是在兼顧臺灣的研究所、文化館、農禪寺的情況下，也沒有足夠的時間在美國經營新的寺院建築，因此一直擱置。直到去年七月底，始由幾位居士自動捐款、