的記錄︰「右在州東南二十五里三危山上，秦建元中，有沙門樂僔，杖錫西遊至此，遙禮其山，見金光如千佛之狀，遂架空鐫岩，大造佛像。次有法良禪師東來，多諸神異，復於師窟側；又造一龕，伽藍之建，肇於二僧。」此說在三危山初建石窟，是在前秦建元年間（西元三六五～三八四年）。

▲莫高窟的牌樓直書「莫高窟」三字，橫寫「三危覽勝」四字。

但是根據其他各種文獻之考證，莫高窟的建窟年代，應是晉穆帝永和九年（西元三五三年）較為正確。然後經過十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、清各代，均有開鑿。特別是至今仍保存的洞窟之中，計十六國七窟，北魏及西魏二十一窟，北周十五窟，隋九十四窟，