形成了一連串的四個四合院。從老律堂到雲集山房的區域，左、右各有一個中軸，配置著幾個殿堂。雲集山房的兩側及後方是後花園。全部的建築物，大小將近七十幢。是我在大陸見到所有佛教和道教寺廟之中規模最大的一座。中國佛教協會所在地的廣濟寺，以規模而言，恐怕只有它的三分之一。

白雲觀不是全真教的發源地，但它確是全真教的第一個大叢林。原來此處是唐玄宗為了奉祠老子而建立的「天長觀」，到現在為止，唐代的石刻老君像還被供奉在白雲觀。到了金章宗泰和二年（西元一二〇二年），天長觀焚毀殆盡，只剩老君石像。元初，全真派的第二代傳人，丘處機（長春真人）於西元一二二四年到燕京，皇帝賜居於此，而由皇室興建殿宇、舍館，煥然一新，名為太極宮。西元一二二七年，元太祖成吉思汗諭旨改名長春宮。到了明初易名白雲觀。現在的殿堂建築是於明、清兩代所重修。就是文革之後，也照著原來的規模和形式加以修葺。一切都是舊式的規模。所不同的是在山門之內兩根高挑的旗桿頂上本來應該各有兩重雲斗，現在新豎的旗桿都是光禿禿的好像只是象徵。

因為全真教是道教裡的革新派，在這以前的道教，始終抄襲佛教而又排斥佛教。但是到了全真教的時代，主張三教合一。學習佛教，主張出家、吃素、受戒，五戒的內容跟佛教相同。所以白雲觀的建築模式，基本上跟佛教無異，