經過寒山寺，他偶爾會帶一幅字、一樣紀念品，或者一封信，向我問候，並邀我回去看看。因為先師東初老人在世時，我聽他說過，另外在大陸也有一、兩位出家弟子，但不知道名字，倒是性空法師先來相認，而且累次帶信，所以此番經過蘇州的主要目的，就是拜訪這位師兄了。

我們到達寒山寺別院的門前，於大停車場下車之後，通過稱為「別院」的寒山寺公園，欣賞茂林修竹之外，人行的步道，均用不同顏色的卵石，砌成各類不同的幾何及動物圖形，相當別致，值得欣賞。由別院中即可遙望寺內的五層四角木塔，相當古樸，但是重建落成後還沒有幾年，材料及技術都是新的。

別院的盡頭就是和楓橋接鄰的江村橋，再向右轉便是寒山寺大門前的照壁。性空法師率領二十多位青年僧眾，合掌分列於山門前，也就是天王殿前的兩側，一律穿著黃色的海青。性空法師精神相當健朗，性格也很隨和，雖然初見，已像是數十年前的舊識，讓我覺得是回到了自家的道場。性空法師一見到我，第一句稱我「聖嚴法師」；第二句稱我「賢師弟」，並且一再的感謝我：先師東初老人的晚年，是由我照顧，善後由我料理。他一再的提起先師對他的栽培很多。他是在鎮江附近一個丹陽地方的小廟剃度出家，當時東初老人就在那兒擔任住持，後又幫助他到鎮江焦山佛學院接受栽培，所以師恩難報。