六七、布袋和尚

這兩位年輕法師告訴我，雪竇寺是彌勒菩薩的道場，是中國佛教的五大名山之一。他們所講的彌勒，就是五代後梁時的布袋和尚契此。

根據傳記資料的記載，契此八歲到了奉化長汀，被農民張重天收養，後出家為僧，居無定所，曾經住過奉化的岳林寺，並到福建募來木材重修岳林寺。後梁末帝貞明二年（西元九一六年）三月，就在岳林寺東廊的盤石上，無疾坐化。殮棺埋葬於奉化城北的封山。圓寂之後，曾經有二僧來到岳林寺，說不久前在天臺山見到布袋和尚；兩年後福建莆田縣令王仁熙，在江南天興寺及福州官舍，兩度遇到布袋和尚，並交給王氏一封信：「我七日不至則開。」到時拆開一看，是四句偈言：

「彌勒真彌勒，化身千百億；
時時示世人，世人自不識。」


從此，布袋和尚便被信為彌勒菩薩的化身了。

在他生前，尚有一首五言絕句，直到現在，依然膾炙人口：