索，向上攀爬，身體都很健朗。我問其中二人，一位已經八十二歲，來自浙江杭州。她們沒有一人是坐著轎子上山的，這真是令我感動。朝山進香者，應該學學這些老人家的精神。

原來從九華街到天臺正頂，有十多萬階石級，共十五華里，步行四、五小時，它的路線是從祇園寺、化城寺，經旃檀林、通慧庵、回香閣、接引庵、鳳凰松、華嚴洞、慧居寺、吊橋、觀音峯、拜經臺，而到天臺正頂及一線天。現在還有人這樣走法。

也有人從山下的五溪橋步行，經六泉口、二聖殿、甘露寺、龍池庵、山門，由祇園寺先爬上東崖的百歲宮，經老虎洞、文殊洞、小花臺崗，再經蓮臺峯、古佛洞、羅漢墩，而到天臺正頂；從五溪到九華街的祇園寺共四十四華里。

因為我們乘坐索道的纜車和巴士，從祇園寺前的聚龍賓館，登車至索道站，直抵拜經臺，僅僅由此上天臺正頂要爬坡而已。所以不到五十分鐘的時間，就走完全程。住在天臺正頂的人告訴我，他們到九華街，一天可以上下山兩次，而且並不喜歡去坐纜車，那才真正有住在山中的體驗了。

過去在九華山極盛期，曾有「九華八百寺，散在雲霧中」的記載，二十世紀三〇年代，尚有一百五十餘所道場，如今全山還有寺院八十二座，