一四、化城寺

我們從天臺正頂下來，到了九華街，從後街也就是原來的舊街道，進入一片廣場，中央有一個突出地面約一米高而露天四方形石壇，正面刻著三個大字「娘娘塔」的塔基，聽說地藏比丘的生母，從新羅來到九華山，後來出了家，為了紀念她，所以建了這座石塔。從《地藏菩薩本願經》看，地藏菩薩是孝子孝女，這位地藏比丘也用佛法來報答他的生母。

面對娘娘塔的正前方，就是懸掛著「九華山歷史文物館」橫額的化城寺，導遊人員說：「我們去參觀化城寺。」結果我們所到的是文物館，還以為走錯了地方。在此文物館中，展示出九華山的歷史人物，以及地藏比丘的傳記壁畫。在文革（西元一九六六—一九七六年）之後，九華山的佛教文物是非常少的，所以我們看到的多是仿製品，而對地藏比丘的傳記傳說，也和歷史有不大相同的地方，因為那是附和民間信仰傳說的需求而製作的，也是為了遊客的興趣而設的。

化城寺這個名稱，應該跟《法華經》的〈化城喻品〉有關。此寺的由來，相傳於東晉安帝隆安五年（西元四〇一年），有天竺高僧杯渡來此建庵。