最後向旅行社報名的只有兩百多位，而且幾乎清一色都是法鼓山的悅眾菩薩。可見臺灣的佛教界，團體和團體之間的分界線，是多麼明顯；因為這是法鼓山主辦的活動，其他佛教團體的成員似乎就不便參加了。

有若干獨立道場的出家眾，到農禪寺打聽參與法會的消息，以及接到若干居士的電話，因為他們正好在四月底五月初要到紐約，所以向我們索取門票。但當告知他們，門票是要出錢買的，而且價錢並不便宜，最貴的是一千美元，其次是五百美元、二百五十美元、二百美元；最便宜的則為十五至一百五十美元之間，而這種優惠券也僅有二、三百張，是為了清寒學生所準備的。當他們聽到說需要買票時，直接的反應就是：「豈有此理！聽聞佛法怎麼還要付錢？」這是因為在臺灣地區，各種團體的弘法大會，很少以買票的方式進行，於是大家都運用各種管道和方法，找到比買票收入也不遜色的經費資源。

我是最不會想辦法找錢的人，也能每年在臺灣舉辦幾次大型活動，雖然辦得蠻辛苦，但並沒有因此辦不起來。可是生活在美國這樣的社會，大型活動如果是免費的，麻煩可就多了：

• （一）所有一切的開銷，包括場地設備以及各項籌備工作，錢從何來？
• （二）人數無法控制，來得太多，僅僅超過一兩位還可以，如果超過十個、八個就不會有位子，其他不得其門而入的人，便會提出抗議。
• （三）如果是免費的演講活動，除非是在公園、校園等戶外，還會有一些流動的人潮之外，類似的室內大型演講，而且連續三天，很難說會有多少人有興趣來聽；因為不需要花錢，就會予人沒有價值的感覺。

對於我們來講，雖然買票聽聞佛法不太習慣，可是這場活動，是在美國的紐約舉行。要把達賴喇嘛從印度請到紐約，包括他十多位隨從人員，所有往返的交通、食宿以及必須向保全公司雇聘資深的安全人員等，都需要用錢。

我們不可能以舉辦這項活動所需之費用，去向任何團體、組織伸手要錢，因為那樣的作法，反而會變得更複雜。只好羊毛出在羊身上，由聽眾的門票收入來分擔各項費用，反而是最簡單的方法。當然，這樣一來，對從臺灣報名前來參加聽法的信眾們而言，負擔是比較重了一些。

當大家知道這是為漢傳佛教增光，也為藏傳佛教護法，所以我們法鼓山，從我個人，到美國與臺灣的所有僧俗四眾，除了有錢的出錢，有力的出力之外，並沒有把這項活動的門票收入，放進私人的口袋和團體的帳戶，所以大家都能夠歡歡喜喜，同心協力來辦完這場活動。

在美國方面，法鼓山分會的人數不多，東初禪寺的出家眾更少，