一、演講會與高峯座談
在美國連續主持了話頭和默照兩個禪七之後，於一九九九年元月四日回到了台灣。
在以往每次禪七中，由於禪眾們程度不同，所以數息、隨息、話頭、默照配合著因人而異的指導，直到去（一九九八）年的十一、十二月，才有機會把禪七的內容精緻化，每一個禪七統一集中在同一類的方法上。
打完禪七，我已經相當疲累，啟程返回台北，接著又是密集的活動，不禁感到累上加累。這時我發現我年齡越老，身體越衰，老病交侵中的工作量反而越重。除了我們自己團體的許多活動及人、事需要我思考處理，另外許多慕名而來的各界人士也絡繹不絕，其中包括政治、學術、文化、宗教各層面的人物，以及國內外的工商界人士。當然我有這些機會把佛法奉獻給他們，對於這個社會一定有正面的影響，所以也相當樂意為此而忙碌。
在這趟回台灣的三個多月之間，參加了幾次高水準的演講會和座談會：
- （一）一月九日應邀於台北市誠品書店敦南店演講「知識分子與宗教關懷」。這是由行政院文建會、《聯合報》以及立緒文化主辦的系列演講，每月一場，每場都是邀請頂尖的專家學者，包括有：李亦園、楊國樞、沈君山、蕭新煌、何懷碩、高希均、蔣勳、南方朔等著名人士。系列主題是「台灣社會人文之美－知識分子的社會參與」。我是唯一被邀請的宗教界學者代表，純以宗教學術的立場，探討知識分子如何來關懷宗教。
我並不期待所有的知識分子必須要信仰某種特定的宗教，但我主張知識分子至少應該用心來認識宗教、關懷宗教，給予宗教正面的鼓勵和肯定，也需要監督宗教信仰衍生出來的種種負面影響，予以疏導及糾正。今日的社會由於知識分子對宗教認識不清，關懷太少，使得一般大眾若不是趨向於宗教的沈迷氾濫，便是抱持否定排斥，形成兩種極端現象。
我的演講不僅造成會場聽眾爆滿和現場熱烈反應，當講稿在《聯合報》副刊分作三天全文刊出之後，也獲得了許多讀者來信讚歎！ - （二）三月一日應邀在台北市《中國時報》廣場，參加「新世紀科技與人文高峯會談」。這是由行政院文建會、《中國時報》、宏碁基金會共同主辦，台灣電視公司協辦。受邀的學者和專家，除了我以外，尚有中央研究院院長李遠哲、宏碁企業董事長施振榮以及台南藝術學院院長漢寶德，就人文與科技的問題，進行新世紀的對話。這是從一年多前，由《天下》雜誌主辦的一場「飛越二〇〇〇年」座談會之後，在台灣算是再一次最高層次的科技與人文對談。而這兩場座談，我都有幸受到邀請，不僅是我個人的榮譽，也是整個宗教文化界的大事。
這次的座談，分別以「各領風騷一百年」、「各擅勝場不相讓」、「科技與人文握手」三個議題進行對談。我在這場座談會中指出：在今日歐美科技發達的國家，都不會否認宗教的存在與需要，而身為宗教徒者，必須從人與自己、人與人、人與自然到人與宇宙的關係思考，才能觸及到宗教的本質。凡是人類的文化都叫作人▲新世紀科技與人文高峯會談。由左至右分別為施振榮、李遠哲、作者、漢寶德。
文，科技也是人文的一部分，因此人文和科技是一體的兩面，如果科學少了人文的指導，就會帶來毀滅的危機，因此，全世界的人類都有責任，共同避免人文與科技對立的風氣。
雖然那天上午，我還在榮民總醫院檢查身體，接受治療，感覺到非常虛弱，也沒來得及預先寫好講稿，但是在會場中並沒有人看出我有病容，透過台灣電視公司的現場實況轉播，反應相當良好。第二天《中國時報》以大篇幅詳實報導，引起前任教育部長、中央研究院院士吳京博士撰文呼應，它的效果應該是普遍而深遠的。 - （三）三月二十六、二十七、二十八日三天晚上，於台北市國父紀念館舉辦「平安開講－聖嚴法師與當代名人對談」系列活動。這是法鼓山主辦，由我分別和不同領域的名人學者公開對談：如何使得我們的社會平安？原先計畫這三個晚上由我個人做三場專題演講，因為我的健康發生了問題，弟子們不希望我太辛苦，而用「祈福法會」和「名人對談」來減輕我的負擔。這是延續著去年的模式：上半場是平安祈福法會，下半場是弘法演講，將「祈福法會」和「平安開講」分時段進行。大家以為這樣做，可以讓我節省很多體力，因為每場對談至少有三個人以上的互動問答，除了我及貴賓之外，還邀請了中華電視公司資深新聞主播陳月卿女士，由她串場發問，掌控現場的主題方向和營造氣氛，我只有被問到時才需要發言，應該要比我單獨演講輕鬆多了。
其實不盡然，因為每場同台對談的都是名家，台下的觀眾將近三千人，我也必須從頭至尾全神貫注，隨時準備做恰到好處的反應，並提出我必須發表的觀點。尤其每場談論的主題，雖然早已訂妥，而主持人提出的問題，幾乎都出乎事先的安排，都是一些具有新聞性的社會問題，因為這些都是社會大眾所關切的，也是媒體記者最有興趣報導的。而這就是新聞專業節目主持人的特長。我和來賓們也都十分認同，因為這樣的方式，很容易為廣大的群眾所關心和接受，而這豈不正是我們的目的呢？
第一天晚上的特別來賓是現任台北市市長馬英九博士，談論的主題是「心靈環保對跨世紀社會安定之影響」。第二天晚上的特別來賓是現任青年救國團主任李鍾桂博士，主題是「新世代青少年如何安身、安心、安家、安業」。第三天晚上有兩位貴賓，李亦園教授及楊國樞教授，都是中央研究院院士。前者同時也是蔣經國基金會執行長，後者並擔任中央研究院副院長。談論的主題是「現代人如何在世紀交替下安身立命」。這三場座談會各有特色，前兩場因為談的是社會及青少年當前的現實問題，也都是一般大眾的切身問題，所以場面非常輕鬆有趣。