二二、百年大地震

一九九九年九月二十一日，對台灣來說，是代表著大災難的一個日子。它奪走了二千四百多條人命，讓數十萬戶人家在一夕之間，或家破人亡，或流離失所，使得整個台灣兩千三百萬人口，投入緊急的救災行動；同時，也使得全世界都向台灣伸出救災的援助之手。我們法鼓山全體的僧俗四眾，自然也不例外，從那一天清晨開始，一直到現在，甚至於可見的未來幾年之間，要持續推動災後人心重建的工作。

這次的大地震，發生於九月二十一日的凌晨一點四十七分。當時我由於身體健康欠佳的關係，正在北投山上中華佛教文化館靜養。地震發生的當時，我在睡夢中被驚醒，下意識地體會到一定有很大的災難發生了，這時電燈、電話全部斷線。我是不會看電視和聽收音機的，因此不太清楚外邊發生什麼狀況。早上五點，想要跟各方面連絡，都不得要領，只好親自在六點多至基金會辦公室。首先找到副執行長果肇比丘尼，七點多，秘書長戚肩時也趕到了基金會，向我報告狀況，已經知道新莊市的一棟叫「博士的家」的大樓，倒塌之後，有許多人罹難。