在競選第二任立法委員之後,還曾送了我們一尊紅豆杉原木雕成的觀音菩薩立像。擔任台北市長期間,也數度蒞臨農禪寺關懷。所以,他也表示非常認同法鼓山「提昇人的品質、建設人間淨土」的理念,並且要把台灣建設為人間淨土,作為他今後治國的目標;但是,他必須先從提昇兩千三百萬人的人品入手。
他到農禪寺訪問前後四十分鐘,當天上午有幾家電視媒體便立即現場轉播,各家的晚報,以及電視、電台,都配上「利益眾生」那幅字的鏡頭或照片,作為重要新聞一再報導。次日各家的早報也是一樣,《中華日報》及《自由時報》,甚至以此作為頭版新聞,大幅刊出了這條消息和照片。因此,就有人對我作了兩極的反應:多半給我恭喜和讚歎,說陳水扁先生當選之後,所拜訪的第一位宗教界的領袖就是我,顯出他的睿智,也代表了法鼓山的地位;另一些是責問:法鼓山不是政治中立的嗎?怎麼又靠向陳水扁了呢?
其實,我並沒有要靠向誰,乃是為了國家的利益,社會的平安,給當選人表示祝福。尤其在競選期間,許多人擔心如果陳水扁當選,股市就會暴跌,大陸就會攻打台灣,台灣就會失去一切。我為了安定人心,所以不自量力,向新當選的總統恭賀建言,希望能讓全國的人民心安。這跟釋迦世尊住世時代,勉勵各國的王臣,以仁政治國安民是一樣的用心。不過剛剛結束激情式的大選,