華人稱它為湄南河，而地圖上的名稱叫作Chaophray River。「湄南」在泰語就是河的意思，華人就將此河稱湄南，其實，泰語每條河都是湄南。這條河對泰國來講，實在是太重要了，它是從中國雲南的瀾滄江甚至於怒江流出，然後經過寮國，從北到南貫穿泰國，到了曼谷就入海，是條淵遠流長的河流，其重要性相當於中國的長江，既是交通的要道，也是灌溉用途的源頭，它是泰國的生命線。泰國之成為魚米之鄉，又稱為世界的穀倉，就是受到這條河流的天賜。據說當湄南河泛汛之時，也就是稻穀播種成長的季節，河水看來有一點混濁，流入稻田就是農作物的營養了，所以根本不需要肥料，就能有很好的收成。由於泰國沒有地震，也不會有颱風，雨季河水上漲時也不至於沖毀農作物，真是得天獨厚。河水中不僅有豐富的農作物所需之營養，也會帶來大量的漁產進入稻田，農家根本不需要到河裡撈捕，就可在稻田裡邊隨時撿得到。

由於沒有多少時間，所以未曾租船遊河，僅僅到了位於河畔的東方飯店臨河的後院，觀賞河面的景色，據說那是湄南河最寬的一段，橫跨河面也不足一千多公尺，兩岸之間能彼此相望，清清楚楚。這座飯店的服務品質，據說連續三十多年都被評為世界第一，倒不是建築物有多好、多高貴，而是服務人員的態度親切、熱誠、周到。我們當然沒有要住進這個飯店，愛喝咖啡的人各人叫了一杯，