七、台灣信眾組團到美國探源

二〇〇一年四月二十八日馬來西亞弘法結束回到了台灣之後，二十九日又有一個八十人的護法團隨我飛到美國，在象岡道場為他們舉行二日禪修的活動。這些人多半沒有去馬來西亞，而是專程來到美國，所以二者性質完全不同，前者是組團隨我去作聽眾，後者則是為了要看看法鼓山的美國道場，究竟長成什麼樣子。

說起象岡道場，我要追溯一下我在美國弘法的過程。一九七五年底到了美國，一九七七年在美國佛教會主持了生平第一次禪七，以後又陸續主持了幾次，禪眾多數是西方青年，只有二、三位是中國人；一九七九年在紐約皇后區成立禪中心，一九八七年禪中心遷至更大的現址，前後都以「東初禪寺」為中文命名；一九九七年在紐約上州成立了「象岡道場」，英文名稱是Dharma Drum Mountain Buddhist Association（法鼓山佛教會）。

象岡道場距離市區兩個小時車程，原來叫作矮松林（Pine Bush），我們先購進了八十多英畝，到一九九九年增購毗鄰的三十多英畝。