八、聖嚴人文獎的始末

從二〇〇一年五月初到七月初的兩個月時間，我在美國也非常的忙碌。除了每週日在東初禪寺講經，每週五晚上有中英文佛學講師訓練的課程，還主持了兩個為期十四天的禪七，同時也完成了一冊約十萬字的《天台心鑰-教觀綱宗貫註》。此外為了籌畫設立一個國際性的「聖嚴人文獎」，而去了總部設立在美國紐約的羅德泛國際公關公司（Ruder Finn, Inc.），與他們的總裁大衛．藩（David Finn）及其身為副總裁的女兒迪娜．梅瑞恩，舉行了幾次原則性的會議，讓他們瞭解我們要設立這個獎項的性質、宗旨和目的。

他們感到非常的興奮，因為我們希望以法鼓山正在推動的心靈環保，來提昇人的品質，建設人間淨土，作為對於全世界的人文關懷，所以他們願意全力協助。同時我也告訴他們，初步的計畫是每年頒發一名美金五十萬元的獎金，其意義和重要性，不僅僅是在獎金，而是在於讓受獎者，感受到這是一份非常難得的光榮。尤其希望藉此頒獎活動，引起全世界對於人文關懷的普遍重視和持久推廣，以期帶來全球性的人類平安和永續性的生態保護。