菩薩殊勝．世間苦惱
《無量壽經》卷下的內容，除了「三輩」往生，也介紹了觀音、大勢至、彌勒三大菩薩。前二菩薩是在彼佛國中，「於此國土，修菩薩行，命終轉化生彼佛國」。此二菩薩在彼佛國，「最尊第一，威神光明，普照三千大千世界」。
彼國眾生，都能「究竟一切菩薩所行，具足成就無量功德。」「究竟一乘，至于彼岸。」「究竟菩薩諸波羅蜜，修空、無相、無願三昧，不生不滅諸三昧門。」可知彼土，雖有諸天人民，以及聲聞、緣覺，畢竟都能以修諸波羅蜜、三三昧等諸三昧門，故云：「遠離聲聞、緣覺之地。」
其次有一大段經文，釋尊以彌勒菩薩為請法的代表，說出無量壽佛國土的微妙、安樂、清淨，來與五濁惡世的劇惡、疾苦、天災、地變、憂念、愁怖等對比；判析人間的心態，所受的苦楚，並且列舉五惡、五痛、五燒的現象，加諸世人的劇苦，用來勸導眾生發願往生無量壽佛的安樂國土。
何為五惡、五痛、五燒？
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諸天人民，蠕動之類，「欲」為眾惡，由惡入罪，受其懲罰，壽終後世，尤深尤劇。是為第一大惡、大痛、大燒。
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世間人民，至親上下，彼此相處，都無義理，不順法度，各欲快意，任心自恣，更相欺惑。忿成怨結，互相殘害，壽終之後，下入惡道，受無量苦。是為第二大惡、大痛、大燒。
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世間人民，相因寄生，壽命短促。常懷邪惡，但念淫佚，愛欲交亂，坐起不安。交結聚會，興師相伐。恣心快意，極身作樂，不避尊卑。故有自然三塗（惡道），無量苦惱，累世累劫，無有出期。是為第三大惡、大痛、大燒。
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世間人民，不念修善，輾轉影響，共為眾惡，兩舌、惡口、妄言、綺語，憎嫉善人，破壞賢明，不孝二親，輕慢師長，朋友無信。橫行威勢，為惡無恥。此世為惡，福德滅盡。壽命終盡，入於火鑊。故有自然三塗，無量苦惱。是為第四大惡、大痛、大燒。
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世間人民，懶惰懈怠，不肯作善。負恩違義，恣意遊散，肆心放蕩，不思父母之恩，不存師友之義，心常念惡，口常言惡，身常行惡。不信佛法，不信因果，不仁不順，心中閉塞，意不開解，浩浩茫茫，從冥入冥。故有自然三塗，無量苦惱。是為第五大惡、大痛、大燒。
世間愚癡眾生，由造五惡，而遭五燒五痛，佛皆哀憐，