唯識的識有二種功能，以生死流轉門而言，具有種子與現行互動互熏的功能；以生死還滅門而言，具有轉依的功能。

所謂種子與現行，是指第八識與第七識的關係。第八識為種子識，它的見分被第七識執為我，它的相分被第六識執為我；第七識與第六識，都是第八識的現行。前七識在現行活動之時，所有的力量反熏第八識的種子，種子又反應成為前七識的現行。

第六意識有思量、計度、分別等功能，透過前五識反映五根六塵的接觸，產生種種心所法的反應作用，既是第八種子識的現行，又同時回轉來反熏第八識而成為新加入的種子。因此而形成受報造業、造業受報，生了又死，死了再生，永無盡期。

所謂轉依的功能，是指唯識學的目的，不僅在於分析法相，而是在於從法相的分析，到法性的實證，也就是轉變虛妄的八識，成為真如實性，轉八識成四智，稱之為轉依。因此，以第八識為轉變煩惱成智慧之所依，第八識為依他起性之法，此中既藏有煩惱所知二障的種子，也藏有菩提無漏智的種子，