進入禪定天的第二地以上就用不到了。在欲界中，五識都有用，到了色界的初禪尚有尋伺，取外境，故有眼耳身的三識作用；初禪已離段食，亦無香味，故已不用鼻舌二識。

所謂三界九地，也就是生死界及凡夫界，通常被稱為世俗界或稱為世間，共分欲界、色界、無色界。欲界僅一地，色界即是四個禪定天，無色界即是四空處定，合為九地。它們的次第名稱如下：

欲界：名為五趣雜居地。因在欲界之中，即有五個層級和類別的眾生共同居住，故稱五趣雜居地。所謂五趣，便是通常所稱的六道之中少列阿修羅道，僅列人、天、地獄、餓鬼、畜生五類；通常將人及天，稱為善趣，其他三類，稱為惡趣。欲界的天趣有六個層次，稱為六欲天，此與色界無色界的禪定天趣，有所區別；欲界天趣以享受五欲的色、聲、香、味、觸，是微妙的物質環境。

色界：即是四種四禪定天，分別名為初禪、二禪、三禪、四禪。若以九地的次第而言，則是：

• 1.初禪名為第二離生喜樂地：以離欲界五欲所生的禪境喜樂而得名。
• 2.二禪名為第三定生喜樂地：由於離初禪的尋伺，禪定轉深，攝受喜樂而得名。
• 3.三禪名為第四離喜妙樂地：由於離二禪的禪喜，無有踴躍，心彌寂靜，其樂彌妙而得名。
• 4.四禪名為第五捨念清淨地：由於離三禪的禪樂，一味恆共捨受相應，寂靜平等。正直安住，名捨清淨；由念無動故，心不忘失，而性明了，名念清淨。

無色界：又名四空處，各為一地：

• 1.空無邊處地：解脫於色，無礙無對，但以空識無邊為所緣境。
• 2.識無邊處地：捨色緣空，捨空緣識。
• 3.無所有處地：捨空緣識，復離識而緣無所有。
• 4.非想非非想處地：捨無所有想，乃至俱捨有所有想及無所有想，故非有想，亦非如色界的無想天及小乘聖者的滅盡定，故非無想，唯有微細想，緣無相境轉。