根塵相觸，映攝外境的功能，便是前五識依五種淨色根而產生。因五識各別依其所配之淨色根而產生功能，故名不共依。又因前五識不能離開第六意識而產生作用，前五識的任何一識生起作用時，必與第六意識俱起，故有將六識名為五俱意識。

由此可知前五識對外必依淨色根，對內必依第六意識。而第六識的功能有通過前五識而起分別作用，故其自身名為分別依；第七末那識執第八識見分為我，可為染法之我，亦可為淨法之我，故其名為染淨依；第八阿賴耶識為諸識之根本，故其名為根本依。

在八個心識之中，彼此均有關連，若由前五識開始，向外緣境，又必須對內有其所依，是依於第六識而起作用。第六識又必依第七第八識，第七識則依第八識，第八識還依第七識，均稱俱有依。前五識的俱有依，是第六、七、八識，又同依五色根，第六識的俱有依是第七、八識，第七識的俱有依是第八識，第八識的俱有依是第七識。這項俱有依的說法，見於《成唯識論》卷四。