五百阿羅漢得受記已，頭面禮佛足，悔過自責：「世尊，我等常作是念：自謂已得究竟滅度，今乃知之，如無智者。」

這五百羅漢此時非常自責，並且懺悔已往的無知，本來早就應該從釋迦世尊處得到了如來的大智慧，竟然自以為是，以小小的二乘智慧就滿足了。故請世尊慈悲，因為他們已經知道，過去常自認為已得究竟滅度的想法是錯的。若以他們過去所證的智慧與佛智相比，實在就等於無智慧一般。就像螢火蟲的光亮，一到太陽底下，就等於無光了。因此他們向如來自說了一則譬喻，以表明他們領悟了佛法，就像下面的「貧人衣珠喻」一樣。

曾有一人「至親友家，醉酒而臥，是時親友官事當行，以無價寶珠，繫其衣裡，與之而去。其人醉臥都不覺知，起已遊行，到於他國，為衣食故，勤力求索，甚大艱難，若少有所得，便以為足。」於後親友會遇見之，曉以衣繫寶珠，「貿易所湏，常可如意，無所乏短。」