「諸善男子，我本行菩薩道，所成壽命，今猶未盡，復倍上數。然今非實滅度，而便唱言，當取滅度。如來以是方便，教化眾生，所以者何？若佛久住於世，薄德之人，不種善根，貧窮下賤，貪著五欲，入於憶想妄見網中。若見如來常在不滅，便起憍恣，而懷厭怠，不能生難遭之想、恭敬之心。」

釋迦所言久遠劫前已成佛道，是法身慧命；發菩薩誓，度盡眾生，是報身所現的應身工作，已成佛道，猶現菩薩身、行菩薩道。此一報身壽命無限，遠過於如前所說的時劫數量。如今並非真的要入滅，只是為了教化眾生，使眾生有難遭遇想，而宣布即將滅度。許多薄德之人，如果知道佛久住世，恐怕就不會急著趕快學佛修行，也不會想到要種善根，而寧可居於貧窮下賤，貪著五欲，落入顛倒夢想的妄見網中。

佛說即將滅度，又說佛壽久遠無量，聽來好像自相矛盾，其實宣說滅度是為利益眾生的方便，久遠成佛而常住在世永不入滅，才是真實之教。

依據天台智者的《法華文句》卷九之下，解釋「祕密」二字說，