但是這位富有的長者立刻認出那是他走失多年的兒子，趕緊派人把他追回來。這個被追上捉回來的窮兒子，卻因為非常恐懼，以為他們將要殺死他，以致於驚嚇過度而暈倒在地。於是他的父親不再強迫他，改用緩兵之計，放他走了。但是又想到一定要讓這孩子跟他相認，就暗中派了兩個沒有威德、看起來不像是有錢人家的人，出去找到他、跟蹤他，隨伴著他一同流浪行乞，最後讓他從偏門進入他父親的豪邸，派他擔任垃圾清理的工作，長達二十多年。直到他習慣了這座豪宅中的人際關係，以及各項行事規則之時，他的父親才告訴他：「你這二十年來，勤奮工作，從不懈怠，工作之時也從未見你像其他人那樣，你沒有懈怠、瞋恨、怨言。我已年老，也別無兒子，你就把我當作父親吧。」

於是這位長者便給窮小子另取一名，呼之為「兒」。這個窮小子得此待遇，雖然高興，仍以做長工的下賤人自居。再過二十年，長者有疾將終，父子之間已然取得互信，彼此相認，大會親友，宣告一切財物的繼承權，均歸此子。

經文中的「糞」即是垃圾，印度人稱一切拋棄物、骯髒物、污穢物，都為糞掃物。「除糞」即是清理垃圾，也就是指打掃環境的人。