名曰輪王，聖人極位，名曰法王。」不過在歷史上的護法聖君，也有被後人尊為法王的，例如，印度的阿育王及日本的聖德太子，均被稱為法王。

現在很多人稱西藏的大喇嘛為法王，這是在中國明朝的時候，皇帝為了安撫藏族，從政治上的考量使其歸順中國朝廷，所以敕封那些擁有政治權力的各派大喇嘛為法王、寶王、國師、大寶師、金剛大士等。明成祖封噶舉派大喇嘛為大寶法王，迄明末為止，封了八位大喇嘛為法王，兩位為西天佛子，九位為大國師，十八位為灌頂國師。此以君主敕封有大修行的金剛士為法王，與本經所說的「諸法之王」是不太相當的。當時因為中國的國力強大，皇帝可以封任何一位皇親國戚以及有功於朝廷的文臣武將為某王，就是不能封西藏的大喇嘛為藏王，由於那些大喇嘛是弘揚佛法的，所以就封他們為法王了。

雖然真正的法王是指諸佛，近來由於藏傳佛教傳遍世界各地，稱為法王的大喇嘛們雖已再三轉世，漢人當然還可以尊稱這些大喇嘛們為法王。在西方社會，則以英文尊稱他們為His Holiness，意為殿下或陛下，也是對於有崇高地位的皇家貴人而作的尊稱。