四個中劫為一個大劫，這些在我寫的《正信的佛教》一書中，有很清楚的解釋，以下則簡單的解釋。

「大劫」，這是指宇宙經歷的一次成、住、壞、空的生滅過程，從沒有到生成為有，到穩定，又到毀壞，最後又歸於空、沒有；換句話說，歷經一次的一生一滅，就是一個大劫。

至於「中劫」，就是成劫、住劫、壞劫、空劫。從沒有到有叫做「成」；完成之後就是「住」，住的意思就是停留在一種穩定的狀態；然後會進入毀壞的階段，叫做「壞」，破壞到最後又歸於空，這便是「空」劫的階段。經過成住壞空四個階段就是一個大劫，足見大劫的時間是非常長的。

「小劫」，是從人壽八萬四千歲算起，每一百年減一歲，減到人的壽命只有八歲；然後又會漸漸增長，從八歲起每一百年增加一歲，一直增加到八萬四千歲，如此一減一增的漫長時間，就稱為一小劫，那也是一段相當長的時間。

在《十輪經》中提到，地藏菩薩於無量無數大劫之前，就已經在五濁惡世中廣度眾生，從以上的說明來看，這是多麼漫長的時間！

「五濁惡世」這個名詞，在《佛說阿彌陀經》裡面也曾經出現過。五濁，即是劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁；濁是骯髒、污染的意思。