原因及誓願內容。世尊說，地藏菩薩是在過去無量無數如同恆河沙那般多的佛面前，發下宏誓大願，以無比堅固的願力成熟、利益一切眾生，度一切有情，讓他們從種種煩惱憂苦中解脫，所求、所願皆能滿足。

每尊佛下生人間，都經過很長的時間，例如從釋迦牟尼佛出世，到下一尊彌勒佛成佛，要歷經五十七億六千萬年；若以我們所處的這個「賢劫」為例，共有一千尊佛要出世，但是到目前為止，也只有四尊佛出世──拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛，還有九百九十六尊佛尚未出現。

正因為地藏菩薩在那麼多尊佛之前發了如此宏大的誓願，所以力量相當強，在一日一夜，或一頓飯的時間，就能夠度「百千俱胝那由他」數量的眾生。

「俱胝」在印度是用來形容數量達千萬或億，「那由他」是千億或百萬的意思，「無量百千俱胝那由他」，是無量百千萬億、無法計算的意思。

而且，他不僅是度人，還要度盡六道中的眾生，在人度人、在天度天、在畜生度畜生、在餓鬼度餓鬼、在地獄度地獄。

地藏菩薩為什麼能在一日一夜之間，乃至於吃一頓飯的時間，就能度那麼多的眾生？因為他用的是分身、化身。在《地藏菩薩本願經》中即說到地藏菩薩出現在忉利天宮說法的會場時，