八正道的地位
八正道為三十七道品的七科之一,也是聲聞出世道品次第中的第七科。前六科是以四念處(又名四念住)修觀慧、修禪定,配合四聖諦,次第證聲聞道品。第七科八正道是依四聖諦的正見、正思惟,實踐身、語、意的清淨無染行,精進於正念及正定而超凡入聖,故又名為八聖道、八聖道分、八支聖道、八賢聖道、八正聖道、八正聖路、八正法、八正路、八直道、八品道,亦即是求趣涅槃的八種道支(品)。
所謂聲聞的道品次第,就是初果須陀洹、二果斯陀含、三果阿那含、四果阿羅漢。八正道是根據四聖諦而得正見,正見則是以四聖諦來看此人生,從苦及煩惱而得解脫的快樂;正思惟,是很正確地作意,真正而如實地認知,並與無漏的慧學相應。然後實踐身清淨、口清淨,語言以及身體的行為不再惹起煩惱,而得清淨心,此中包括了八正道的正語、正業、正命等三個項目。
接著要以精進的心來修行四念處,從四念處而修習正確的觀慧。有了四念處來配合四聖諦,必定可以得到無漏的智慧而得解脫。依循八正道,