第二個層次，佛是創始、創建、創立佛教的釋迦牟尼，是我們的教主，是一位歷史人物，在二千五百多年前就已經涅槃了。第三個層次的佛是佛像，及對佛像的信仰、恭敬、供養、崇拜和佛號的稱歎。在對佛像的崇拜和佛號的稱歎時，就有感應的作用，譬如念阿彌陀佛得感應，生病時念阿彌陀佛，相信病情會有轉變，念藥師佛、釋迦佛、觀世音菩薩等，都會有感應。

那麼，這三種層次我們需要那一種呢？三種都要。我們不能否定其中任何一種，譬如：我們平常沒有頭痛，也沒有耳聾，身體也沒有不舒服，念佛可以消除煩惱，可以讚佛的慈悲、智慧、功德，可以準備學佛、成佛。

如上所說，佛教徒可以有三等層次；一個人也可以具備這三種層次的佛教徒身分；也可以分別於不同的情況下，具有這三種不同層次的心態，得到這三種不同層次的利益。

那麼，法鼓山的精神是那一個層次呢？三種都具足，而以第一種為最高目標。現在，諸位菩薩為什麼要來參加法鼓山的活動，加入法鼓山建設的行列呢？為的是要敲法鼓，敲的是佛、法、僧三寶的慈悲和智慧的法鼓。

（一九九二年九月二十一日講於第三屆法鼓傳薪，一九九三年三月十五日刊於《法鼓雜誌》三九期，原收錄於法鼓山小叢刊《法鼓山的方向》）