自序

九二一大地震，據估計在財產方面使台灣損失了三千億元新台幣，在人員方面使台灣失去二千三百數十位寶貴的生命，而在未列入統計的各項有形及無形的資源耗損，則難以想像。但是，這次的大地震，也震醒了台灣二千二百萬人的心。從災難發生時起，全島的人民，萬眾一心，表現了同舟共濟的同胞愛。由此可以體會到，台灣人的生命力及整體觀是非常厚實普遍的。這也正是來自中國文化的美德：儒家所說民胞物與的仁與愛，佛家所說同體大悲的慈和善。

我是一個普通的佛教僧侶，自知能力有限，當知道如此嚴重的災難發生之時，第一個念頭，是鼻酸眼紅，很難抑制要放聲哭泣的衝動；第二個念頭，是警覺到徒然悲痛地哭泣，於事無補，於人無益，所以立即決定開始親往災區救災的行動。

在數度進入災區，親自接觸受災的許多民眾之後，發現他們當然亟需各項民生物資的即時支援，更需要在心理上、精神上，以及信仰層面的持續幫助。

因此，我們法鼓山這個團體，除了為他們在物質上盡了棉薄之力的同時，