法鼓山的成員包含了僧俗四眾，即出家的男、女二眾及在家的男、女二眾，這四眾都是擔任普化教育及關懷教育工作的人，我們法鼓山稱他們為「鼓手」，因為他們在做傳播佛法的工作。

傳播佛法，並不僅是用嘴巴講佛學名詞、佛教經論，而是要把佛法的精神在我們的生活之中表現出來，在社會之中發揚光大，這才是傳播佛法的真正涵義。

如果從學術方面來看，佛法可分成不同的面向與層次，不同的領域各有其研究對象，也都各有其成果、價值，但研究與實踐最好是並行的。法鼓山的弘化事業裡，屬於實踐方面的，就是我剛才所講的「大普化教育」、「大關懷教育」。出家人的修行和在家人的修行，都是屬於大普化教育及大關懷教育的範疇。是用佛法來提昇我們自己和社會的品質，提昇整個人間的精神領域，就是推行「大普化教育」與「大關懷教育」的宗旨所在。至於施設「大學院教育」的目的，則是為了深化「大普化教育」及「大關懷教育」的落實。

現在法鼓山的「大學院教育」約略可分成兩個系統，其一是培育人文社會工作及學術研究方面的人才，另一則是培養宗教師的人才。