關懷，應該是從人的出生一直到死亡，助念關懷也不只限於往生者，而是關懷周遭所有的人，因為只要家中有人處在彌留狀態，家人往往會無所適從；一旦往生，心會更慌亂，在這一刻，助念團往往能發揮安定的功能，給他們安慰、關懷與指導，讓心安下來，這便是臨終的助念關懷。

助念有三個意義，第一是互助，亦即蓮友之間的互相幫忙，因為助念關懷的推動，能讓團體內部的人覺得在自己親友病危、往生時，一定會有來自法鼓山的助念關懷，這樣讓人信賴的感覺，都是源於諸位菩薩們的奉獻，沒有經濟利益上的牽扯。

第二是結緣助念，對方可能不是法鼓山的信眾，但是要求我們前往助念時，在人力許可下當然要去，藉此因緣和亡者家屬結佛緣。如果經過引導能讓他們主動參與助念團，當然最好，但不要期待助念一次，就要對方成為團員，只要適時提醒對方：假如覺得助念很好，就一起來參加助念，或者給他們一份說明書，瞭解助念的意義。

第三個意義在於對亡者的關懷。剛過世的人如果沒有信仰，平時也沒有念佛，可能對於人間的一切難捨難放。在經過我們助念後，亡靈曉得自己已死亡，透過開示也能找到方向，知道往哪裡去，而且去的地方比人間好，有阿彌陀佛、