學習臨終關懷

目前因SARS病故的遺體，還有大腸癌患者的遺體，若不即時入殮殯葬，會對公共的衛生環境，造成污染及感染。如果即時料理，是不是會對於往生者造成干擾而無法進入佛國淨土呢？

其實，佛教的觀念是最富有彈性的，一般的狀況下，如果往生者尚不知道自己已經死亡，對於肉體尚有眷戀執著，甚至尚有若干觸覺，最好不要立即碰觸，而是經過助念，引導他們的神識，求生佛國或者轉生善道。

至於在特殊的狀況下，佛教徒是可以隨緣變通的。譬如有人問我，在生前預立遺囑，願將器官捐贈給需要的人，是否會妨礙往生佛國的路？我說：菩薩誓願，捨己救人，乃是往生佛國的增上緣。

在一九九九年九月二十一日，台灣發生大地震，我到災區慰問，發現許多遺體已有腐臭的異味，便鼓勵遺屬們即早殯殮火化；尚有若干罹難的山村民眾，被移動的走山掩埋在數十公尺深處，我也勸勉那些遺眷們說，就當作回歸大地的自然葬法來看。