念觀音‧求觀音‧學觀音‧做觀音

我們知道，根據《阿含經》記載，釋迦牟尼佛住世的時候，在他尚未成道以前，就稱為「菩薩」，甚至於在釋迦牟尼佛的往昔生中，在他度化眾生的生生世世之中，都稱作「菩薩」。但是，佛經裡的「菩薩」一名，除了是釋迦牟尼佛成佛以前的專有尊稱之外，此外尚有彌勒菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏王菩薩和觀世音菩薩等，也都敬稱為菩薩；特別是觀世音菩薩，在華人地區的漢傳佛教以及西藏人民所信仰的藏傳佛教，一直都是相當普遍的信仰。

「觀世音菩薩」這個名字，出現的時間相當早，在印度初期大乘佛教時期就有，大約是在龍樹菩薩的時代就已經出現了。他最早出現於早期中印度的摩羯陀國，是當時釋迦牟尼佛經常弘法的中心地帶，若以西元紀年來講，「觀世音菩薩」此一名稱的出現，則早於耶穌基督誕生之前。