心懷大悲，世界大慈

在中國文化之中，代表慈悲的是女性，所以母親被稱為「慈母」；在佛教裡面，代表慈悲精神的是觀音菩薩；在我們一般大眾的印象中，觀音菩薩總是顯現女性形象。女性象徵著慈悲，那麼慈悲的內容、範圍是什麼呢？

從我們的認知來講，「慈悲」的範圍可大可小，層次可低可高。第一個層次，範圍小的慈悲，指的是普通的愛，就是愛自己的親人、朋友，以及自己所屬的團體。儘管愛的對象是有限的，但這樣的愛一樣算是「慈悲」，因為是無條件的奉獻、無條件的照顧、不希望求得回饋，所以是「慈悲」。如果說愛是有條件的，例如男女之間的愛，目的是希望得到對方的愛，這種互相的、彼此交換的愛，其實是一種「投資」，雖然可以稱作是愛，但不能叫作慈悲。

第二個層次高一點、範圍大一點的愛，是去愛世界所有的人。這種愛雖然也有對象，但沒有一定的範圍，偉大的宗教家、政治家都有這樣的心懷。他們不要求得到回饋、名利、地位，也沒有民族、宗教的界限，只是將愛奉獻給所有人。