「對」是因為他們是大成就者,「錯」則是因為他們畢竟都不是佛。這樣的用法是緣自明朝,後來漸漸成為習慣,所以一直沿用至今。今天如果我見了他們,也會如此稱呼,否則會覺得不夠禮貌,但是要知道,真正的法王是佛。
一般我們比較常聽人稱文殊師利菩薩為法王子,其實凡是「一生補處位」的菩薩都是。所謂「一生補處位」是說,這是最後一生,下一生就準備要成佛了。因此除了我們熟悉的文殊師利菩薩外,地藏菩薩、普賢菩薩、觀世音菩薩、大勢至菩薩、彌勒菩薩也都是法王子。根據經典,我們知道觀世音菩薩將補阿彌陀佛的位於西方極樂世界成佛,至於大勢至菩薩則沒有進一步說明。
「與其同倫五十二菩薩」,所謂同倫即同修的道侶,一起修行、一起在同一個師父座下修行,或修同樣的法門,不管是出家、在家,都叫作「同倫」。這五十二位菩薩與大勢至菩薩都是修念佛三昧,同時也用念佛三昧來教化一切眾生,所以是同倫的菩薩。
在楞嚴大會上,大勢至菩薩與這五十二位同倫菩薩們,也從個人的座位站起來,走到佛的跟前「頂禮佛足」。這是頭面接足禮,拜佛的時候,應該要很誠懇、虔誠,心裡要觀想自己是拜在佛的腳面上,用自己最尊貴的頭面接觸到佛的腳面。
頂禮釋迦牟尼佛之後,大勢至菩薩開始敘述自己修習念佛三昧的經過。他回憶過去,