「修證無上道」是菩薩的本分，「無上道」指的是最高的，是佛走的路及佛證到的果位；「修」，是修行之路；「證」是已經到了果位上。修是因，證則是果。

由於觀世音菩薩獲得圓通，並修證了無上道，所以得到四種不可思議的「無作妙德」，這四種功德是無法想像，也沒有辦法說明的，故名「無作妙德」。「無作」和「有作」相對，無作是根本沒有希望要做什麼，又名「無功用」，不是由於信心，更不是由於願心，不是有心去推動，這四種功德自然而然地就會有運作，所以無作亦名「無願」。這必須到了八地以上的大菩薩才能夠有的力量，一般的初發心菩薩，甚至到第八地以前的菩薩，都無法有這種無作的功能。而觀世音菩薩已經是十地滿心的等覺位菩薩，是即將成佛的大菩薩，所以具有這種功德。

在《楞嚴經》裡經常會用這個「妙」字，指的是功能與境界均不可思議，其程度高深到不可推測。向上為高，向下為深，向四邊則是廣與大；高、深、廣、大，沒有辦法去衡量，這就是「妙」。「妙德」的「德」意指「心德」與「功德」，心中有這麼多的妙用功德。這四種不可思議無作妙德的內容是：同體同形的不可思議；異體異形的不可思議；能夠破貪而感得的不可思議；供養諸佛及眾生的不可思議。