惟除命終，陰有遺付。

釋迦牟尼佛會令菩薩及阿羅漢們，在佛滅度以後，以應化身生到末法之中，成為種種的形象，目的是要度這些流轉生死之眾生。或作沙門、白衣居士、人中之王、宰官、童男、童女之相，乃至作淫女、寡婦、姦人、偷盜者、屠夫，以及販夫走卒等。變成他們的樣子，跟他們同事，是要向他們讚歎大乘的佛法，令其身心進入三摩地，終不自言：「我是真菩薩！」、「我是真阿羅漢！」不會洩漏佛的祕密與因緣，也不輕易洩漏給末世之中，剛剛開始學佛的末學人。唯有一個例外，就是他們在臨命終時，如果有需要，會暗示他們是什麼菩薩或者什麼阿羅漢再來，是來度化眾生的，講完以後隨即往生，這樣就不會造成轟動，讓大家都來膜拜他們。

在〈普門品〉中，觀世音菩薩有三十三種應化身，而在《楞嚴經》第六卷講的是觀世音菩薩耳根圓通法門，裡面有三十二種應化身，實際上，觀世音菩薩有千百億種應化身。在此段經文之中，重複提出所有的菩薩及阿羅漢們都有應化身，有種種的需要時，他們就會現出不同的身分。