因此，觀世音菩薩對那種喜歡成為一個團體領袖，或者一個民族領袖的人，就以長者的身分為其說法。因為他本身已具備做領袖與長者的完美資格，不管是在小團體、大團體，都可稱為領袖，觀世音菩薩就以一種標準領袖的條件與身分來為他說佛法。由於有了這樣的期望與欲望而聽到佛法，一方面真的可以做到領袖，另一方面又從佛法得到成就。

若諸眾生，愛談名言，清淨自居；我於彼前，現居士身，而為說法，令其成就。

居家修道之士，就是住在世俗家裡還能修行的人，稱為居士。以佛教徒而言，修道當然是修學佛法之道，如果沒有學佛是否也能修道呢？我在亞利桑納州大峽谷風景區看到一個山洞，標牌上註明曾有隱士住在那裡。隱士一定是很有學問，有很崇高的理念與理想，有點兒像是在波士頓森林裡，寫作《湖濱散記》的亨利．梭羅，在森林裡住了兩年的時間，這些人也可稱為居士，或者隱士、高士或名士，因為他們都非常重視語言、思想的辯論和邏輯，以及理想的追求與論述。在中國魏晉南北朝的時代，這種風氣很盛，而在印度釋迦牟尼佛前後時期，也有很多這樣的人，他們都住在山裡、林中、洞裡。