聲音的「自性」是什麼？萬法的「自性」是什麼？這個問題的答案，就牽涉到《楞嚴經》最前面的幾個章節了。

《楞嚴經》卷三曾說：「一切世間諸所有物，皆即菩提妙明元心。」我們每個人都有一顆「菩提妙明元心」，也就是其他經論所說的「真如本心」。眼、耳、鼻、舌、身、意等六根，以及它們所對應的山河大地，也就是色、聲、香、味、觸、法等六塵，全都由這顆人人本具的真心所幻生。六根、六塵就像六條（十二條）河流，它們都來自同一個水源——真如本心。一個修道人，只要逆流（所謂「反聞」）找到這個活水源頭，就能隨意自在地順流（所謂「倒駕慈航」）回到凡世的六根、六塵世界，這時，他是以真如本心回到現實世界，發現眼見也可以是耳聽，耳聽也可以是眼見，乃至身觸也可以是意想，意想也可以身觸。六根對他來說，沒有任何阻礙；六塵對他來說，也沒有任何隔閡。這就是所謂的「六根圓通」，也正是聖嚴法師在本書〈緒言〉所說的：「根塵同源，縛脫無二。」

法師這部巨作，除了對《楞嚴經》的結集、版本、翻譯、真偽，乃至古來的重要註釋，有簡略的介紹之外，對觀音菩薩的法門也有詳細的說明。但最重要的，還是歸結到「耳根圓通法門」的闡述，讀者如能從第一章開始細讀到最後一頁，必能像觀音菩薩「反聞聞自性」一樣，回到自己的生命活水源頭！