一、佛教傳入的初期


現在的越南,位於中國廣西及雲南的南鄰,她的西鄰是寮國及柬埔寨,東面及南面則臨南海,由北至南,是一個細長形的國家。

佛教傳入越南的最早傳說,也有很多。

一般相信,第一個將佛教傳到越南的人,是漢獻帝初平年間(西元一九〇~一九三年),有一位蒼梧(今之廣西梧州)人叫牟子,他精通儒、道,而醉心於佛教,據《佛祖歷代通載》卷五(《大正藏》四九‧五一〇頁中)說他:「會靈帝崩後,天下擾亂,獨交州差安,北方異人咸來在焉,多為神仙辟穀長生之術。牟子常以五經難之。」這就是牟子理惑論的成因。唯以牟子的年代,近世學者,多有置疑,故以僅作參考。

其次,見於《梁高僧傳》卷一的〈康僧會傳〉:「世居天竺,其父因商賈,移于交趾。會年十餘歲,二親並終,至孝服畢出家。」「篤至好學,明解三藏。」根據這一記載,康僧會時,越南已經有人出家,並且有了三藏教典。他的生年雖不詳,圓寂是在晉武帝大康元年(西元二八〇年)。

到了晉惠帝永平四年(西元二九四年),有天竺沙門耆域至洛陽,