凡是在唐玄奘三藏之前所翻譯的經論，稱為古譯；從玄奘三藏開始，經論翻譯名詞的習慣用法，則稱之為新譯。所以「七覺支」是新譯，「七覺意」則是古譯，意思是七種覺悟的道理，或者是七種覺悟的思惟法。

此外在《阿含經》，特別是在《雜阿含經》裡，稱它為「七覺分」，實際上「分」與「支」的意思相同，是指在不同階段及過程中修行的七個項目。而在大乘經典中，稱之為七菩提分，是七種得到覺悟的次第修行方法。

七覺支的梵文是Sapta Bodhy Avga。Sapta是「七」，Bodhy是「覺」，Avga是「意思」或者是「項目」。其實，三十七道品裡的三十七個項目都可稱為覺支（Bodhy Avga），只不過其他六科都另有自己的名稱，沒有用覺支這兩個字，所以就被第六科獨用了。就像我們這個團體裡的東方人，都有英文名字，也許其中有人沒有英文名字，人們不知該如何稱呼，只有稱呼他為東方人，似乎東方人變成他一個人，其實東方人並不只是一個人而已。同樣的，西方人到了台灣，那些我們叫不出名字的，也都稱之為外國人。

二、七個項目

何謂七覺？根據阿含部的《般泥洹經》卷上所示，以及巴、