尤其當他們在擔任地方官的時候，注意減稅(註一七)、減刑(註一八)，以及興建便利民眾生活的設施。

不過，明末的中央政府並不理想，凡是忠貞耿直之士，往往會遭到殺身之禍。所以明末的居士，死於政治迫害的也有好幾位，例如李卓吾以七十六歲高齡，被逮後，自殺死於獄中。周景文（西元？─一六二六年）被宦官魏忠賢（西元？─一六二七年）處死。事態較輕的，則有被革職歸故鄉的，也有自動以疾病作藉口而辭職隱居的。到了明朝滅亡，清朝政府勢力南下之時，又有好多正在做官或剛退官而忠於明朝的居士們被難身死(註一九)。故也可以說，除了由社會文化的自然發展，而有了若干儒家及道教學者，轉入佛教，另外兩個顯著的原因，應該是：1.由於宋明儒家的抬頭，給了佛教的大刺激，所以有雲棲祩宏、紫柏真可（西元一五四三～一六〇三年）、憨山德清（西元一五四六～一六二三年）、蕅益智旭（西元一五九九～一六五五年）等傑出僧人，被後人稱為明末四大師的出現，使得士大夫階級的讀書人，向心於佛教。2.由於中央政府的腐敗，使得人民體會到生命財產的沒有保障，故以佛教的因果觀來解釋他們的命運，並且求於此身死後，往生西方極樂世界。

這可能是居士佛教在明末時候，蓬勃發達的幾個主要因素。

現以《居士傳》卷三八至五三所列明末諸居士做研究的資料依據，