有二十四位居士，受過他的指導教化。他不是一位做研究工作的佛教學者，而是一位涉獵三藏經典並且兼通儒道之學的修行者，重視律儀，鼓吹《梵網菩薩戒本》，卻對律藏未作精到的探究。教理源出華嚴宗的系統，也未有獨到見地的著述。行持以西方的彌陀淨土的法門為指歸，著有一部《阿彌陀經疏鈔》而被後代的淨土宗徒尊為蓮宗第八代祖師，同時又提倡「參究念佛」，主張禪淨合一，集有《禪關策進》一書，對於中國明末以來的禪林行者，有極大的影響。從他所作《竹窗隨筆》一書，可以看出祩宏的學殖豐富，兼理內外、老莊乃至天主教，護教弘法之心非常急切。又從他所輯的《緇門崇行錄》一書，可以看出，祩宏重視緇流的實行實修，遠過於對經教的理論鑽研。著重實際生活中的威儀細節，細入牛毛，也著重對於忠君報國、待人接物、濟物利生、因果報應、修持感應等信念的闡揚，可謂不遺餘力。唯有這樣的一位大師，始能受到當時眾多居士的崇敬和親近，若僅以學問、藝術及事業為專長的僧侶，不會得到居士群的擁戴，最多將之視為方外的朋友而不會為之心折。僅重於禪修或持戒念佛的僧侶，雖受尊敬卻不會被居士們奉為指迷的良師。唯有像蓮池大師這樣的高僧，始能受到眾多士大夫居士們的親近承教。因此，祩宏的佛教思想及其修持觀念，便成了明末居士群的主要標榜，此一趨向直到清末民初，歷久不衰。